La demencia frontotemporal, o FTD (también conocida como trastornos frontotemporales o degeneración lobular frontotemporal), es uno de los tipos menos comunes de demencia. A menudo afecta a personas más jóvenes que la enfermedad de Alzheimer. Mientras que el Alzheimer suele comenzar con problemas de memoria, la FTD tiende a comenzar con cambios en la personalidad, el comportamiento o el lenguaje. Debido a esto, a veces se puede confundir con un problema de salud mental o de relación antes de que se reconozca una afección neurológica.
¿Qué es la demencia frontotemporal?
La DFT es un grupo de trastornos cerebrales que se producen cuando las células nerviosas de la parte frontal y los lados (lóbulos frontal y temporal) del cerebro comienzan a encogerse y morir. Estas áreas son responsables de la personalidad, el juicio, el lenguaje y el movimiento. A medida que esas células se dañan, la persona puede actuar de manera diferente, tener problemas para comunicarse o perder interés en cosas que antes le importaban.
Existen varios subtipos de DFT:
- DFT variante conductual (bvFTD): Provoca cambios importantes en el comportamiento, el estado de ánimo y las interacciones sociales.
- Afasia progresiva primaria (PPA): Afecta a la capacidad de hablar, encontrar palabras o comprender el lenguaje.
- Tipos relacionados con el movimiento: pueden causar rigidez, temblores o problemas de equilibrio similares a los de la enfermedad de Parkinson.
¿Qué causa la DFT?
Aún no sabemos exactamente por qué se desarrolla la DFT, pero está relacionada con acumulaciones anormales de ciertas proteínas (como tau o TDP-43) en el cerebro que dañan las células cerebrales. En aproximadamente un tercio de las personas, la causa es genética. Sin embargo, en la mayoría de los casos, no hay una razón clara por la que ocurre.
La DFT suele aparecer entre los 45 y los 65 años, aunque puede manifestarse antes o después. Aunque en general es menos frecuente que la enfermedad de Alzheimer, es la causa más común de demencia en adultos menores de 60 años.
Síntomas comunes de la DFT
Debido a que la DFT afecta las partes del cerebro que controlan el comportamiento y el lenguaje, los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra. Algunos síntomas comunes incluyen:
- Cambios en la personalidad o el comportamiento (actuar de forma impulsiva, perder empatía, parecer retraído).
- Movimientos o habla repetitivos
- Dificultad para hablar o comprender palabras.
- Mala capacidad de juicio o toma de decisiones
- Dificultad para realizar tareas cotidianas como gestionar las finanzas o la higiene.
- Rigidez, lentitud de movimientos o caídas.
A diferencia de la enfermedad de Alzheimer típica, la DFT temprana no suele causar principalmente pérdida de memoria.
Diagnóstico y tratamiento
No existe una prueba única para diagnosticar la DFT. El diagnóstico suele implicar una combinación de revisión del historial médico y familiar, evaluaciones cognitivas y conductuales, imágenes cerebrales (resonancia magnética o tomografía computarizada) para buscar cambios en los lóbulos frontales o temporales, y pruebas genéticas.
Aún no existe cura para la DFT, pero hay formas de controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento para la DFT puede incluir medicamentos para ayudar con los cambios de humor o comportamiento, terapia del habla para apoyar la comunicación y terapia ocupacional y física para ayudar a mantener la independencia.
Apoyo a personas y familias
El apoyo y la planificación marcan una gran diferencia tanto para la persona con DFT como para sus seres queridos. Dado que esta enfermedad suele aparecer cuando las personas aún trabajan o están criando a sus hijos, puede suponer un gran estrés emocional y económico.
Si usted o alguien cercano a usted muestra cambios repentinos en la personalidad, el lenguaje o los movimientos, es importante que consulte con un profesional de la salud. Una evaluación temprana puede ayudar a aclarar lo que está sucediendo y abrir las puertas a cuidados y recursos de apoyo.
Si un ser querido padece DFT, sepa que no está solo. El equipo de atención médica de Isaac Health está aquí para ayudarle, desde el diagnóstico hasta la gestión de la atención y el apoyo a los cuidadores. La Asociación para la Degeneración Frontotemporal (AFTD) es otra organización líder que ofrece formación, grupos de apoyo y guías para cuidadores a las personas que padecen DFT y a sus familias.