La semana pasada, unos investigadores publicaron los resultados de un estudio sobre un nuevo análisis de sangre que tiene una precisión diagnóstica del 91 % para detectar la enfermedad de Alzheimer. En el estudio participaron 1213 pacientes de Suecia que se sometieron a una evaluación cognitiva por síntomas leves de demencia.
El nuevo análisis de sangre midió los niveles de tau 217 fosforilada en plasma (p-tau217) y beta amiloide, dos biomarcadores de la patología de la enfermedad de Alzheimer. Los resultados se confirmaron con análisis del líquido cefalorraquídeo.
En comparación con las evaluaciones médicas para identificar la enfermedad de Alzheimer, el nuevo análisis de sangre resultó ser notablemente más fiable. Los especialistas acertaron en el 73 % de los casos a la hora de identificar la enfermedad de Alzheimer, mientras que los médicos de atención primaria solo acertaron en el 61 % de los casos.
El nuevo análisis de sangre supone un gran avance, pero no sustituye al anterior.
Hoy en día, los médicos utilizan una combinación de métodos para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Estos métodos suelen incluir un historial médico detallado, una revisión de la medicación, antecedentes familiares, antecedentes sociales, un examen neurológico completo, pruebas neuropsicológicas y escáneres cerebrales.
Aunque el nuevo análisis de sangre supone un avance importante, todavía no sustituye al proceso de diagnóstico actual. Estas son las razones principales:
- La precisión del nuevo análisis de sangre varía en función de la progresión de la enfermedad. Por ejemplo, tiene una mayor precisión en pacientes que presentan síntomas de deterioro cognitivo. Sin embargo, tiene una menor precisión en las primeras etapas, antes de que se desarrollen dificultades de memoria o pensamiento.
- Un solo análisis de sangre no ofrece una visión completa del estado de salud y la situación vital de una persona. Estos son factores importantes que pueden influir en el diagnóstico y la planificación de la atención médica.
- Se necesita más investigación para confirmar la precisión del nuevo análisis de sangre. La eficacia del nuevo análisis de sangre debe probarse en poblaciones diversas, como la de Estados Unidos, y en diversas etapas del deterioro cognitivo. Su precisión en personas con enfermedades comórbidas (por ejemplo, enfermedades cardiovasculares y diabetes) también merece más estudio.
«Aunque el análisis de sangre podría ser una herramienta útil junto con otros métodos de diagnóstico, es probable que se necesiten más investigaciones para establecer directrices claras sobre su uso», afirmó el Dr. Joel Salinas, director médico de Isaac Health, en una entrevista con Health.com. «La prueba debería formar parte de un proceso de diagnóstico integral, en lugar de utilizarse de forma aislada».
Acceso al nuevo análisis de sangre
Los largos tiempos de espera para los análisis de sangre de la enfermedad de Alzheimer (EA) se deben a varios factores. Estas pruebas son relativamente nuevas y aún se encuentran en fase de validación. La posibilidad de falsos positivos en el contexto de otras enfermedades crónicas también ha sido motivo de gran preocupación.
En general, esto significa que los análisis de sangre para detectar la EA aún no están ampliamente disponibles en la práctica clínica. A este reto se suma otro problema: la falta de profesionales especializados que recomienden y realicen un seguimiento adecuado de estas pruebas. El tiempo de espera para ver a un especialista en la mayoría de las clínicas de memoria es de aproximadamente un año, y las personas que viven en zonas desatendidas se enfrentan a tiempos de espera aún más largos.
Por lo tanto, el plazo para que estos análisis de sangre estén ampliamente disponibles depende de futuras investigaciones, la aprobación de las autoridades reguladoras y las directrices clínicas. El resultado es que algunos análisis de sangre están actualmente disponibles para su uso por parte de los médicos, pero no están directamente disponibles para los consumidores. Las personas interesadas en el nuevo análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer deben acudir a su proveedor de atención médica, quien podrá determinar si es adecuado en función de sus síntomas y su historial médico.
Si tiene problemas de memoria o de pensamiento, es importante que se someta a una evaluación médica exhaustiva lo antes posible. El diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias relacionadas puede ser crucial para planificar y controlar la enfermedad.
Los médicos de Isaac Health están aquí para ayudarle a obtener las respuestas y el apoyo que necesita. Ofrecemos diagnóstico y tratamiento especializados para personas que experimentan síntomas de demencia. Reserve una consulta gratuita con uno de los miembros de nuestro equipo especializado llamando al (888) 818-2059.
