A la hora de mantener el cerebro sano, lo que ingieres es más importante de lo que podrías pensar.

Nuestro cerebro es una máquina potente que necesita los nutrientes adecuados para funcionar correctamente. Algunos alimentos y bebidas aportan un apoyo esencial para la memoria y la concentración, mientras que otros se han relacionado con problemas como la inflamación y el deterioro cognitivo a lo largo del tiempo. Tomar decisiones informadas puede ayudarte a proteger la salud de tu cerebro a medida que envejeces.


La evolución del debate en torno al vino

Durante años, el vino tinto ha sido elogiado por sus supuestos beneficios para la salud, sobre todo gracias a antioxidantes como el resveratrol. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden afectar a la función cerebral a corto plazo, ralentizando la comunicación entre las células nerviosas y afectando a la memoria, la coordinación y la toma de decisiones.

Un estudio publicado en 2022 en la revista *Nature Communications* reveló que consumir tan solo una o dos bebidas alcohólicas al día se asociaba con un menor volumen cerebral, lo que sugiere que el alcohol —incluso en cantidades moderadas— podría no ser tan inofensivo como se pensaba. A largo plazo, el consumo excesivo de alcohol puede contribuir a la reducción del volumen cerebral (también denominada «atrofia») y aumentar el riesgo de deterioro cognitivo.


Cómo afectan las bebidas azucaradas al cerebro

No es ningún secreto que el exceso de azúcar no es bueno para la salud, pero ¿sabías que podría afectar específicamente a la salud de tu cerebro?
Un estudio de 2023 reveló que las personas mayores que consumían las mayores cantidades de azúcar tenían el doble de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con aquellas que consumían menos. Las bebidas azucaradas, como los zumos de frutas y los refrescos, pueden acelerar el envejecimiento cerebral y contribuir a problemas de memoria debido a sus efectos sobre la inflamación, la resistencia a la insulina y el estrés oxidativo.

Aunque muchas personas recurren a los refrescos light como alternativa «más saludable» a las bebidas azucaradas, las investigaciones sugieren que los edulcorantes artificiales, como el aspartamo, también pueden tener efectos inesperados en el cerebro. Un estudio de 2017 del Framingham Heart Study reveló que las personas que tomaban al menos una bebida edulcorada artificialmente al día tenían casi tres veces más probabilidades de sufrir un ictus o padecer demencia en comparación con aquellas que las consumían con menos frecuencia. Algunos científicos creen que los edulcorantes artificiales pueden afectar a la flora intestinal o a la respuesta a la insulina, lo que a su vez podría influir en la salud cerebral. Es necesario seguir investigando, pero merece la pena considerar alternativas naturales y optar por opciones con menos azúcar.


Alternativas saludables que sacian los antojos

¿Quieres cuidar tu cerebro sin dejar de disfrutar de tus bebidas favoritas? Prueba estas alternativas más saludables:

  • En lugar de refrescos: agua con gas con fruta fresca, infusiones o kombucha sin azúcar.
  • En lugar de vino u otras bebidas alcohólicas: agua con gas con un chorrito de zumo de granada o de cereza ácida, vino sin alcohol o un cóctel sin alcohol bien preparado. Los cócteles sin alcohol se han vuelto mucho más populares y están más extendidos, lo que facilita disfrutar de una bebida festiva o social sin alcohol.
  • En lugar de zumo de fruta: fruta entera (que contiene fibra que retrasa la absorción de azúcar), agua aromatizada o zumo fresco diluido sin azúcares añadidos.

Mantener el cerebro sano no se limita a las bebidas. Seguir una dieta que favorezca el funcionamiento cerebral, como la dieta mediterránea y la dieta MIND (que hacen hincapié en los alimentos integrales, las grasas saludables y los antioxidantes), puede ayudar a reducir el riesgo de inflamación y favorecer la función cerebral.